海砂是海洋生態環境的要素之一，目前全球每年的淡化海砂總產量超過1億噸。海砂有著明顯不同于河砂和山砂的特點，其優點在于含泥量低、粒形好、細度均勻，且儲量大、成本低；缺點在于氯鹽等鹽類物質、貝殼等輕物質含量高。按照國內外有關規定，凡是含鹽量低于限定值的海砂，都是允許直接作為細骨料加入混凝土中的。眾所周知，我國建材行業長期以來，一直不允許直接使用海砂，未經處理的海砂其氯離子含量幾乎都超出建筑用砂標準要求，因而無法直接使用。使用未經處理的海砂容易造成混凝土中鋼筋過早銹蝕，給建筑工程埋下嚴重的質量隱患，因而使用海砂必須經過海沙淡化處理。
海砂淡化除鹽的具體方法包括自然堆積法、浸漬法、灑水法、淡水沖洗法、混合法和滾筒（機械）除鹽法等。
自然堆積法是將海砂自然堆積到一定厚度，利用大自然風吹、雨淋、日曬的自然作用，經過數月或更長的時間，除去砂中氯鹽的方法。自然堆積法所需時間以海砂經取樣檢測證明含鹽量符合規范要求為準。這種方法花費時間長（與季節有關），不能解決應急需要，而且堆積用地量大，需要排水設備。但該方法不需人為沖洗，成本相對較低。浸漬法是將海砂浸泡在大量淡水中，經過12-24小時的自然沖洗、擴散作用，使得原本海砂中的氯鹽溶于水并離開砂粒的方法。浸漬法所需場地較小，但需要配置除鹽砂槽和排水處理設備，一般處理1m3海砂需要0.8噸以上的淡水。浸漬法連續作業困難，淡水與海砂的比例、海砂浸水時間等對其淡化效果的影響極大。
灑水法是在堆積的海砂上灑水，使其中氯離子溶解于水隨流動水排出，貝殼等輕物質也在流動水作用下離開海砂，從而實現淡化、除去輕物質的方法。灑水法的用水量較少，一般處理1m3海砂需要0.6噸以上的淡水。灑水除鹽所需時間為12-24小時，需要配置給排水設備。灑水速度、灑水時間、排水速度等對灑水法的應用效果均有影響。
淡水沖洗法是利用淡水沖洗海砂，使海砂含鹽量達到有關標準要求的方法。淡水沖洗法分為斗式濾水法和散水法。斗式濾水法機械設備，采用斗式濾水法，每處理1m3海砂需要消耗0.8噸以上淡水，每批除鹽時間需12-24小時。可見，采用斗式濾水法消耗的淡水資源較大。采用散水法，處理每m3海砂僅需消耗0.2噸以上淡水，但所需場地較斗式濾水法大。淡水沖洗法雖設備造價偏高，但能滿足應急需要。
